Une question de vie ou de mort désigne en premier lieu le chef-d’œuvre cinématographique britannique réalisé par Michael Powell et Emeric Pressburger en 1946, mais l’expression s’emploie aussi au sens figuré pour une situation d’une importance extrême.
Le film de 1946
• L’histoire : Un pilote de la Royal Air Force, Peter Carter, survit par miracle à un saut en catastrophe sans parachute au-dessus de la Manche pendant la Seconde Guerre mondiale.
• L’intrigue céleste : En raison d’une erreur de la bureaucratie du paradis, les services célestes l’ont manqué. Peter doit plaider sa cause devant un tribunal de l’au-delà pour avoir le droit de rester sur Terre avec la femme qu’il aime.
• La réalisation : Le film alterne magistralement entre des séquences en technicolor éclatant pour le monde terrestre et un noir et blanc stylisé pour l’au-delà.
Sens courant de l’expression
• Définition : Une situation critique dont dépend la survie ou l’issue fatale d’un individu ou d’un groupe.
• Exemples : Un choix médical d’urgence, une intervention de sécurité vitale ou un enjeu humanitaire majeur.