La schadenfreude est un mot allemand qui désigne la joie malsaine ou le malin plaisir que l’on ressent en observant le malheur, l’échec ou la infortune d’une autre personne.
Origine et sens du mot
• Vient de l’allemand Schaden (dommage, malheur) et Freude (joie).
• Se traduit en français par « se réjouir du malheur d’autrui » ou « éprouver une joie maligne ».
• Ne nécessite pas d’avoir provoqué la souffrance (contrairement au sadisme).
Pourquoi ressent-on cela ?
• Justice immanente : Le sentiment qu’une personne hautaine ou injuste a mérité ce qui lui arrive.
• Comparaison sociale : Une façon de rehausser sa propre estime de soi ou de relativiser ses échecs face à autrui.
Réaction naturelle : Une émotion humaine universelle et documentée, parfois même chez les très jeunes enfants.