Une civilisation étrange un jour dépendait de son économie. Elle était très variable, et pour tout dire, incompréhensible. Tantôt des sommes d’argent entraient dans les caisses de l’état et dans les porte-monnaies, tantôt elles fuyaient, sans qu’on sache jamais pourquoi. Il y avait presque autant d’hypothèses à ce sujet que de sommes d’argent qui fuyaient ou entraient. Tout le monde voulait résoudre cette énigme, la grande énigme de cette civilisation, qui pouvait la faire périr ou la relever. C’était un sujet capital. Mais certains dissidents disaient qu’il n’avait aucune importance, et que là était tout le problème. À cela d’autres proposaient des solutions alternatives.