Le verbe donner vient du latin classique dōnāre (signifiant « offrir » ou « faire un don »), dérivé du substantif dōnum (« le présent, le don »). Il est attesté en français dès le IXe siècle (sous la forme doner).
Origine et évolution
• Racine latine : Issu de dōnāre, il a progressivement remplacé en Gaule l’ancien verbe latin dăre (« donner »), qui a lui-même survécu dans d’autres dérivés comme date ou datif (via dare).
• Indo-européen : Le radical remonte à la racine indo-européenne *dō- (« donner »), que l’on retrouve également dans le sanskrit dā.
• Évolution sémantique : Son sens initial d’offrir ou transmettre gratuitement s’est largement élargi au fil des siècles pour intégrer des emplois figurés (causer, produire, s’adonner) recensés par le Dictionnaire de l’Académie française.
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