Le mot marsala (qui désigne la ville sicilienne, son vin de liqueur ou la couleur) vient de l’arabe marsa Allah (مرسى الله), ce qui signifie « port de Dieu » ou « port du Seigneur ».
- Origine toponymique : Fondée par les Phéniciens sous le nom de Lilybée en Sicile, la ville a ensuite été rebaptisée sous la domination arabe en raison de sa position portuaire stratégique.
- Évolution linguistique : L’expression arabe Marsa Allah s’est transformée en Marsala en italien.
- Extension du nom : Par métonymie, le nom de la ville a été attribué au vin de Marsala (produit localement et popularisé à la fin du XVIIIᵉ siècle), puis par extension à une nuance de couleur rouge-brun.