Le mot anglais pike vient du vieil anglais píc (qui désignait un pic ou une pioche).
Ses principales origines et sens proviennent de cette racine liée à une forme pointue :
• Le poisson (le brochet) : Au XIVe siècle, le mot apparaît comme raccourci de pike-fish. Il fait référence à la tête allongée et à la mâchoire pointue du brochet.
• L’arme (la pique) : Dès le XIIIe siècle, le terme désigne une pointe acérée, puis une longue arme d’hast (apparentée au français pique, les deux mots étant des doublets issus du germanique).
• La géographie : Il désigne aussi un sommet ou une colline pointue (comme dans Scafell Pike en Angleterre).
• La route (Turnpike) : Au XIXe siècle, il est employé comme abréviation de turnpike (une route à péage autrefois barrée par une perche à piques).