L’autoritarisme désigne un mode d’exercice du pouvoir fondé sur la concentration de l’autorité et le refus de la contestation. En politique, il s’agit d’un régime caractérisé par la restriction des libertés publiques, un pluralisme limité et la primauté de l’exécutif. Il qualifie aussi le comportement d’une personne qui impose sa volonté de façon rigide.
En politique et sciences sociales
• Concentration du pouvoir : Le pouvoir appartient à un seul chef ou à un groupe restreint, sans contre-pouvoirs réels.
• Pluralisme limité : L’opposition politique est tolérée de manière très restreinte ou muselée, et les libertés de la presse ou d’expression sont entravées.
• Absence d’idéologie totale : Contrairement au totalitarisme, l’autoritarisme cherche à geler la société pour conserver le pouvoir plutôt qu’à imposer une doctrine absolue ou à transformer profondément l’être humain.
• Rôle de l’État : Le contrôle s’exerce sur la scène politique, mais laisse souvent une autonomie relative dans les sphères économiques ou privées tant qu’il n’y a pas de menace directe.
Dans les relations sociales et le management
• Posture rigide : Tendance à exiger l’obéissance stricte sans chercher la concertation ni le dialogue.
• Décisions verticales : Utilisation de méthodes de commandement unilatérales fondées sur la contrainte ou la peur plutôt que sur l’adhésion.