Pr\u00e8s d\u2019Amiens, \u00e0 l\u2019est de la ville, le long du lit de la Somme, s\u2019\u00e9tend une vaste zone faite d\u2019\u00e9tangs, de canaux, de parcelles cultiv\u00e9es, de jardins d\u2019agr\u00e9ment. Cela s\u2019appelle \u00ab les hortillonnages \u00bb, l\u2019origine latine du nom (hortus = jardin) renvoyant bien \u00e0 son histoire, puisque le creusement des canaux remonte \u00e0 l\u2019\u00e9poque gallo-romaine. Les gens qui les cultivent s\u2019appellent les \u00ab hortillons – hortillonnes \u00bb et ils ont pendant des mill\u00e9naires ravitaill\u00e9 Amiens en l\u00e9gumes qu\u2019ils amenaient en bateau \u00e0 deux pas de la cath\u00e9drale, sur le quai, au \u00ab march\u00e9 sur l\u2019eau \u00bb.
\nM\u00eame si cette activit\u00e9 a pas mal diminu\u00e9, tout cela reste bien vivant et la qualit\u00e9 remarquable des l\u00e9gumes poussant dans cette terre alluviale, sombre et l\u00e9g\u00e8re, arros\u00e9s \u00ab par en dessous \u00bb, leur garantit une client\u00e8le fid\u00e8le. Les jardins de loisir ont pris la premi\u00e8re place, tr\u00e8s fleuris et d\u00e9cor\u00e9s, ou bien plus sauvages, avec presque toujours un petit bungalow.<\/p>\n
Quand je suis arriv\u00e9e \u00e0 Amiens, en 85, j\u2019ai visit\u00e9 plusieurs fois en barque ce lieu, mais c\u2019est 10 ans plus tard, quand le d\u00e9sir d\u2019avoir un vrai jardin est devenu presque obsessionnel, que nous avons commenc\u00e9 \u00e0 chercher, avec l\u2019aide de l\u2019Amicale des Hortillonnages qui centralisait les annonces. La qu\u00eate fut longue, avec des d\u00e9ceptions de derni\u00e8re minute, mais finalement nous avons pu acqu\u00e9rir un terrain parfait, portant une petite maison verte \u00e0 un \u00e9tage, sans eau ni \u00e9l\u00e9ctricit\u00e9, construite enti\u00e8rement par un ancien menuisier, qui avait amen\u00e9 en barque parpaing apr\u00e8s parpaing.<\/p>\n
Il \u00e9tait mort depuis plusieurs ann\u00e9es quand nous avons achet\u00e9 le terrain, certains h\u00e9ritiers s\u2019\u00e9taient fait tirer l\u2019oreille et pendant 6 mois nous avions les clefs, la barque, mais aucune certitude. Ces six mois d\u2019hiver ont \u00e9t\u00e9 comme une initiation : apprendre \u00e0 manoeuvrer la barque avec une seule longue rame, explorer les alentours, et d\u00e9fricher d\u00e9fricher d\u00e9fricher. Les ronces \u00e9taient comme des dragons endormis, de dix m\u00e8tres de long, la partie la plus \u00e9loign\u00e9e \u00e9tait en cours de transformation en une jeune for\u00eat, et je n\u2019ai pu en d\u00e9couvrir l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 qu\u2019apr\u00e8s plusieurs mois. Dans la maison, extr\u00eamement saine malgr\u00e9 la situation, tous les outils \u00e9taient rest\u00e9s l\u00e0, souvent bris\u00e9s, rouill\u00e9s, et les bottes et les bleus de travail du vieil homme, de vieux m\u00e9gots, la grande table qu\u2019il avait construite. Un bric-\u00e0-brac impressionnant o\u00f9 on pouvait trouver de quoi p\u00eacher, semer, tailler. J\u2019utilisais avec respect tout cela (sauf les bottes ! ). J\u2019y allais souvent seule avec mon chien, quelque soit le temps ou presque, et mes satisfactions ont \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s riches, mes d\u00e9convenues aussi. La partie \u00e9tait in\u00e9gale entre la puissance de cette nature et mes efforts et mon temps, mais j\u2019en avais pris mon parti, et je me sentais comme une invit\u00e9e dans ce territoire si libre. En hiver j\u2019avais le sentiment d\u2019 \u00eatre au bout du monde, alors qu\u2019on entendait distinctement ferrailler les trains dans la gare d\u2019Amiens et qu\u2019on pouvait deviner la fl\u00e8che de la cath\u00e9drale sur le trajet de retour.<\/p>\n
La vie avance : \u00e0 moment donn\u00e9 j\u2019avais moins de temps libre, les enfants \u00e9taient partis, la pouss\u00e9e des plantes sauvages \u00e9tait devenue trop forte pour le temps que je pouvais trouver. Il fallait bien regarder les choses en face, alors nous avons d\u00e9cid\u00e9 de vendre. J\u2019en parle \u00e0 un ami qui connaissait l\u2019endroit et peu apr\u00e8s il me rappelle. Nous avons organis\u00e9 la visite, avec sa femme et ses deux fils, et le soir m\u00eame c\u2019\u00e9tait d\u00e9cid\u00e9 !<\/p>\n
J\u2019en parle aujourd\u2019hui parce que chaque fois que je reviens \u00e0 Amiens, ils organisent un pique-nique avec tous nos amis communs et je retrouve la barque, les canaux, les poules d\u2019eau, les arbres immenses, les orties et les fleurs. C\u2019est ce que nous avons fait dimanche dernier, dans la plus belle journ\u00e9e de soleil qu\u2019on pouvait r\u00eaver. Le jardin est merveilleusement cultiv\u00e9, chacun avait rivalis\u00e9 de cr\u00e9ativit\u00e9 dans les salades et p\u00e2t\u00e9s, et on est rentr\u00e9s presque \u00e0 la nuit tomb\u00e9e, dans le silence de l\u2019eau calme, escort\u00e9s par une nombreuse famille de cygnes.
\nLa vie avance, on quitte des choses qu\u2019on aimait, mais aussi souvent elle nous invite \u00e0 de petits voyages de retour, et alors on est tr\u00e8s heureux, surtout avec des amis.<\/p>\n
Si vous voulez voir le terrain et cette petite maison verte au toit rouge, il faut aller \u00e0 Amiens, monter dans une des barques \u00e9lectriques qui conduisent les touristes doucement entre les canaux. Et \u00e0 moment donn\u00e9, dans le rieu d\u2019Orange (chaque canal\/rieu porte un nom), si vous regardez bien \u00e0 gauche vous la verrez. Mon chien aimait beaucoup se poster sur le bord au passage des barques, car il avait droit \u00e0 des compliments : \u00ab oh le beau chien ! \u00bb…et une fois un petit gar\u00e7on qui avait bien \u00e9cout\u00e9 le guide s\u2019est \u00e9cri\u00e9 en me voyant b\u00eacher : \u00ab tiens, une hortillonne! \u00bb.
\nMais je n\u2019y suis plus !<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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